Implica un gran cambio respecto a la románica, debido en gran parte a la peculiar estructura del templo gótico, el cual presenta escasos espacios para ser pintados de forma mural. Se desarrolló en la primera época sobre todo en vidrieras, pero donde alcanzó mayor importancia fue en la pintura en tabla.

Se comenzó a humanizar la religión ya que a Jesús se le empezó a representar no como figura que preside el Juicio Final, entre nubes y ángeles, sino como hombre. la Virgen deja de ser el Trono de Dios y pasa a ser Madre; muchas de las catedrales de Europa están bajo la advocación de María. Con relación a los santos se solían representar su vida, martirio y muerte, así como sus milagros para servir de modelo a los fieles.